1 La pratica
1.1 Descrizione del progetto
"New Crossroads" è un intervento pubblico e un video realizzati nella township New Crossroads (Cape Town, Sudafrica) dagli artisti Kevin van Braak e Rossella Biscotti in collaborazione con gli abitanti del quartiere.
1.2 Struttura e fasi del progetto
L'opera "New Crossroads" di Kevin van Braak e Rossella Biscotti nasce con l'obiettivo di costruire un monumento a-funzionale a "New Crossroads": un oggetto capace di disperdersi nell'orizzontalità di un quartiere. La necessità di un monumento simbolico, centrale, accentratore e verticale viene messa in discussione e contrapposta ad un'opera smontata e frammentaria, collezionabile e personalizzabile dai suoi nuovi proprietari.
L'intero processo realizzato nel 2006 è stato filmato e montato in un video di circa 20 minuti.
1.3 Sede e contesto
New Crossroads è una township di Cape Town, un quartiere povero e carente di servizi, abitato esclusivamente dalla popolazione nera. La struttura delle città sudafricane è determinata ancora oggi in larga misura dalle politiche dell'apartheid, che tendevano a raggruppare gli abitanti in base ai gruppi razziali. La pianificazione urbana era chirurgicamente organizzata in aree con funzioni diverse (zone amministrative e commerciali, residenze per bianchi, neri e coloured), ben separate tra loro da strade, autostrade, linee ferroviarie e confini naturali in modo tale da garantire al regime il massimo controllo sui diversi abitanti.
La sede del progetto ha avuto un impatto sostanziale nel processo di realizzazione dell'opera: gli artisti potevano lavorare esclusivamente in alcune aree del quartiere, sempre in presenza di guardie e fino al tramonto, quando erano incoraggiati a rientrare in città per evitare il rischio di aggressioni.
1.4 Target
"New Crossroads" coinvolge gli abitanti del quartiere di New Crossroads. L'opera è realizzata con l'assistenza di alcuni giovani (in particolare Bulelani Bala, Lungile Ngcongo, Shakes Tembani e Thulani Vappie), ma soprattutto è creata con l'obiettivo di appartenere ai residenti, in modo personale e personalizzato.
Il video si concentra esclusivamente sugli abitanti del quartiere, per ritrarre il processo di costruzione e decostruzione dell'opera, quasi si trattasse di un fenomeno fluido e naturale: una metafora del processo di appropriazione.
1.5 Metodologia
L'opera "New Crossroads" di Kevin van Braak e Rossella Biscotti ha richiesto la costruzione di un'installazione composta da lunghi pali dipinti di verde acceso, giustapposti a formare una torre di 5 metri. La torre è stata eretta con l'aiuto di alcuni giovani del quartiere di New Crossroads ed è rimasta al centro dell'area destinata agli interventi artistici da Cascoland per un paio di ore, il tempo di produrre una serie di immagini.
Grazie ad un appello pubblico, gli abitanti sono accorsi nella piazza e hanno ritirato gratuitamente i pali che componevano l'installazione per utilizzarli liberamente. Alcune fotografie documentano l'uso fatto dai residenti dei diversi pezzi di legno verdi.
1.6 Autori, collaboratori, finanziamenti e network
"New Crossroads" si basa sulla collaborazione tra Kevin van Braak e Rossella Biscotti: due artisti con percorsi e linguaggi molto diversi tra loro. Kevin van Braak produce installazioni di grandi dimensioni; Rossella Biscotti realizza video: l'opera combina competenze e modalità espressive di entrambi realizzando allo stesso tempo un'installazione temporanea, a-funzionale e dispersa, e un video.
"New Crossroads" è stato realizzata all'interno di Cascoland, un progetto di cooperazione culturale tra artisti, architetti, designer e operatori culturali sudafricani e olandesi, in collaborazione con l'associazione Public Eye di Cape Town. Cascoland ha promosso una serie di iniziative e interventi urbani a New Crossroads, con l'obiettivo di migliorare le condizioni abitative dei residenti e coinvolgerli all'interno del processo creativo, facilitando e incoraggiando l'auto-trasformazione del territorio.
2 Spunti di riflessione
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